Astoroth：[Earthly Welking]
ドイツ産、自然派アトモスフェリック／アンビエント・ブラックメタル、2011年1st。7曲34分強。
Naturmacht Productionsよりリリース。
【Burzumの眷族たる厭世ブラックと、カスカディア／ポスト系といった新世代ブラックとをドラマティックに纏め上げた、温故知新のメランコリーで攻めるポスト・アトモスフェリック・ブラックメタル！】
ディプレ特有のグルーブ感があるドッタンドッタン・ミドル〜スローテンポに乗せてBurzumの影響が感じられる陰鬱な灰色リフを反復する楽曲と、緩急つけながらドカドカとブラストし、ドイツらしく暗く湿ったメロディアスなトレモロ・リフ、Wolves In The Throne Roomを筆頭とした新世代カスカディアン系のような神秘性と叙情性を持った激情爆発トレモロ、キリキリした高音による涙腺刺激の単音トレモロを掻き鳴らす楽曲とを織り交ぜた作風。
そこにLantlosやFenに通ずる翳った湿り気を帯びたムーディなアルペジオ、ファ〜ファ〜と神秘的な白昼夢系アンビエント・シンセ等が絡む。
柔らかでしっとりしたアコギの物寂しげなアルペジオに小鳥さえずるチュピリングや小川のせせらぎといった自然系SEを絡めたりと自然崇拝系を思わせるアプローチも叙情の射し色を加えている。
ヴォーカルは泣きの色も秘めながら重苦しく嘆くような慟哭デスヴォイスであり、深みのある声質でかっこ良し。
ここぞとばかりに悲鳴が裏返ったようなディプレ系泣き喚き発狂ヴォーカルも炸裂している。
また#6[Refugium]ではFenやシューゲブラック染みた物憂げなノーマルヴォイスのコーラスも登場している。
#3[Durch den Wald, im Mondenscheine]はBurzumきっての名曲[Det Som En Gang var]を彷彿とさせる楽曲であり、#5[Heimkehr]もそれ系。
一方で#2[Aelinos]や、ポストブラック勢を彷彿とさせる湿ったアルペジオとモダンでオシャレなベースに繊細な鉄琴が絡む出だしから一転して激情系トレモロに雪崩込んで爆走する悶絶曲#6は新世代系の出で立ち。
そして前奏、間奏、後奏に位置する#1[Das Lied der Weiden]、#4[Am Hirschweiher]、#7[Abendlied im Sommer]はアンビエント風のインスト曲となっている。
一曲一曲を別々に見ると、それぞれのスタイルにしては短い楽曲ばかりであるが、むしろ個々の楽曲が役割を担って激的に展開していく様は、さながらアルバム一枚で一つの組曲をくみ上げるよう。
楽曲によって雰囲気は違えど、それぞれのメロディ・リフ捌きが実に的確に琴線に触れ、聴いていてバンド側の思うがままに感情を揺さぶられてしまう。
Burzum系の楽曲でもそれは言え、リフ捌き自体はBurzumを思わせるものの、リフレインによってじわじわと精神を蝕まれるようなプリミティブの定石たるあの感覚はそこそこに、リフそのものの質で聴く者を捉えようとする一種のキャッチネスで勝負している。
この点はやはり、優れたメロディセンスのなせる業と言えるだろう。
また音質が非常にクリアかつ良好であり、丁寧に音造りされたことが伺える、空間的かつザラっとノイジーなディストーションギター、ベース・ドラム（バスドラ）のモダンな色気漂う質感とリズム面でのグルーブ感はまさに新世代系の感性が反映されているように感じる。
というわけで、アルバム通して聴くと新世代系の印象を受けるものの、旧き良きブラックメタルの脈動も強く表出している21世紀のアトモスフェリック・ブラックメタルの好盤。
基本的にはWolves In The Throne Room、Panopticon、Skagos、Petrychor、Fenといったバンドが好きな人にオススメしたい作品だが、何度も言っているように彼らと比べるとオーセンティックなブラックメタルを踏襲した部分も大きいため、新世代系はちょっと・・・という生粋のブラックメタラーに対する敷居が低いのではないかと感じる。
個人的には、作風が作風であり、さらにメロディセンスもバッチリなだけに、もう少し一つ一つのメロディを反復してくれると、さらに悦に浸ることが出来ただろうなぁという点が残念ではある。
ぶっちゃけこの作風なら収録時間2倍くらいが妥当でしょう！(笑)
とはいえ、なかなかに素晴らしい作品であり自信を持ってオススメできるので、興味をもたれた方は是非聴いてみていただきたい一枚。
【お気に入り】
#6[Refugium]：4:50あたりからの胸が締め付けられる切ないトレモロが本作の山場。間違いない。
【オフィシャルサイト】
http://astoroth.de/
【MySpace】
http://www.myspace.com/astorothband
